Mối quan tâm về sử dụng đất và thẩm mỹ đã trở nên quan trọng khi việc sử dụng năng lượng mặt trời ngày càng tăng. Đáp lại, một số cộng đồng đã cấmdự án năng lượng mặt trời quy mô tiện ích. Các trang trại năng lượng mặt trời chiếm diện tích đất lớn, có thể phá vỡ môi trường sống và gây ra xung đột trong việc sử dụng đất, đặc biệt khi nằm trên vùng đất nông nghiệp đắc địa hoặc môi trường sống tự nhiên. Bất chấp những thách thức này, các nhà phát triển năng lượng mặt trời có thể thực hiện các chiến lược để làm cho dự án của họ bền vững và hấp dẫn hơn. Bằng cách tập trung vào quản lý môi trường, các nhà phát triển có thể giải quyết các mối quan tâm của cộng đồng và chứng minh rằng các trang trại năng lượng mặt trời có thể cùng tồn tại với hệ sinh thái và việc sử dụng đất ở địa phương.
Theo tờ USA Today, “Ít nhất 15% các quận ở Hoa Kỳ đã ngăn chặn một cách hiệu quả năng lượng gió, năng lượng mặt trời hoặc cả hai quy mô tiện ích mới… Những giới hạn này xuất phát từ các lệnh cấm hoàn toàn, lệnh tạm dừng, trở ngại xây dựng và các điều kiện khác khiến năng lượng xanh khó xây dựng.”
Tại sao một số cộng đồng cấm trang trại năng lượng mặt trời?
Cộng đồng đang cấmtrang trại năng lượng mặt trờichủ yếu là do những lo ngại về việc sử dụng đất, chẳng hạn như mất đất nông nghiệp quan trọng và sự gián đoạn môi trường sống tự nhiên. Các vấn đề về thẩm mỹ, khả năng suy giảm giá trị tài sản và việc quản lý không đầy đủ các tác động sinh thái ở địa phương cũng góp phần cản trở các dự án này. Giải quyết những mối lo ngại này bằng các chiến lược bền vững và tập trung vào cộng đồng có thể giúp giảm thiểu sự phản đối đối với các trang trại năng lượng mặt trời.
Một cách để giảm thiểu những lo ngại là thực hiện các chiến lược phát triển bền vững của trang trại năng lượng mặt trời nhằm mang lại nhiều lợi ích cho cộng đồng. Những chiến lược này rất quan trọng để bảo tồn tài nguyên thiên nhiên, làm cho các trang trại năng lượng mặt trời trở nên hấp dẫn hơn về mặt hình ảnh và thúc đẩy đa dạng sinh học. Chúng đảm bảo lợi ích kinh tế và môi trường của năng lượng mặt trời được tối đa hóa trong thời gian dài. Dưới đây là bảy chiến lược bền vững cần xem xét khi phát triển trang trại năng lượng mặt trời.
1 - Lựa chọn và quy hoạch địa điểm năng lượng mặt trời
Tầm quan trọng của việc tiến hành đánh giá tác động môi trường kỹ lưỡng là không thể phủ nhận. Đây là một bước quan trọng trong việc xác định và giảm thiểu những gián đoạn sinh thái tiềm ẩn khi thiết lập trang trại năng lượng mặt trời. Đánh giá này giúp lựa chọn các địa điểm trang trại năng lượng mặt trời nhằm giảm thiểu tác hại đối với động vật hoang dã và hệ sinh thái địa phương, đồng thời là một phần quan trọng trong quá trình phát triển trang trại năng lượng mặt trời có trách nhiệm.
Ưu tiên lắp đặt trên mái nhà tấm gắn trên mặt đất có thể làm giảm đáng kể xung đột sử dụng đất và bảo tồn cảnh quan thiên nhiên. Khi cần lắp đặt trên mặt đất, việc lựa chọn những vùng đất bị xáo trộn hoặc xuống cấp trước đây, chẳng hạn như bãi chôn lấp có mái che hoặc bãi đất nâu, có thể giảm thiểu đáng kể tác động môi trường đối với các khu vực nguyên sơ. Hoạt động của con người đã làm thay đổi những địa điểm này, khiến chúng trở nên lý tưởng để tái sử dụng làm trang trại năng lượng mặt trời mà không làm gián đoạn thêm môi trường sống tự nhiên. Trên thực tế, các trang trại năng lượng mặt trời trên những khu đất này tạo ra những cơ hội kinh tế ở những nơi còn rất ít.
Tránh đặt các trang trại năng lượng mặt trời trên vùng đất nông nghiệp đắc địa và môi trường sống tự nhiên yên tĩnh vì những khu vực này có giá trị cho sản xuất lương thực và đa dạng sinh học. Đặc biệt, tránh xa các địa điểm có môi trường sống hoang dã quan trọng và các khu vực nhạy cảm về mặt sinh thái sẽ giúp ngăn ngừa sự gián đoạn sinh thái đáng kể. Ưu tiên các địa điểm đã xuống cấp hoặc đã phát triển trước đây có thể giảm thiểu tác động môi trường và giảm xung đột trong việc sử dụng đất khi bố trí các trang trại năng lượng mặt trời.
2 - Vật liệu bền vững cho trang trại năng lượng mặt trời
Lựa chọn vật liệu bền vững là rất quan trọng để nâng cao lợi ích môi trường của các dự án năng lượng mặt trời. Các tấm pin mặt trời hiệu suất cao, tạo ra nhiều điện hơn trên mỗi mét vuông, là lựa chọn hàng đầu vì chúng tối đa hóa sản lượng năng lượng trong khi giảm thiểu diện tích đất cần thiết. Các thương hiệu như SunPower và First Solar được biết đến với các tấm pin hiệu suất cao và cam kết về tính bền vững. Ngoài ra, sử dụng vật liệu có thể tái chế và thân thiện với môi trường có thể làm giảm đáng kể chất thải.
Các công ty như REC và Canadian Solar kết hợp các vật liệu tái chế trong quy trình sản xuất của họ, đặt ra các tiêu chuẩn ngành về tính bền vững. Tương tự như vậy, việc lựa chọn các bộ phận bền và lâu dài giúp giảm thiểu nhu cầu thay thế thường xuyên, giảm lãng phí cũng như chi phí bảo trì lâu dài.
Nhôm và thép được ưa chuộng hơn cho các hệ thống lắp đặt do khả năng tái chế của chúng. Những kim loại này có thể dễ dàng tái chế khi kết thúc vòng đời của hệ thống, khiến chúng trở thành lựa chọn bền vững cho việc lắp đặt năng lượng mặt trời. Các dự án năng lượng mặt trời có thể giảm đáng kể tác động đến môi trường và tăng cường tính bền vững bằng cách tích hợp các vật liệu chất lượng cao, có thể tái chế và hiệu quả.
3 - Thực hành bền vững trong lắp đặt trang trại năng lượng mặt trời
Việc áp dụng các biện pháp thực hành tốt nhất trong giai đoạn lắp đặt là rất quan trọng để giảm thiểu tác động môi trường của các dự án năng lượng mặt trời thương mại. Giảm thiểu sự xáo trộn đất và bảo vệ thảm thực vật hiện có là những chiến lược quan trọng để duy trì sức khỏe của đất và ngăn ngừa xói mòn tại các trang trại năng lượng mặt trời. Ví dụ, việc lắp đặt không cần cày xới và sử dụng đường ray hiện có cho máy móc có thể làm giảm sự xáo trộn đất. Bảo tồn thảm thực vật tự nhiên xung quanh khu vực dự án năng lượng mặt trời không che khuất mảng giúp ổn định đất và duy trì đa dạng sinh học địa phương.
Quản lý chất thải thích hợp là một thành phần quan trọng khác. Tái chế vật liệu đóng gói, chẳng hạn như bìa cứng và nhựa, đồng thời xử lý một cách có trách nhiệm các chất thải không thể tái chế, như một số linh kiện điện tử, có thể làm giảm đáng kể dấu chân môi trường.
Ngoài ra, việc thực hiện các biện pháp kiểm soát xói mòn, chẳng hạn như hàng rào phù sa và lưu vực trầm tích, giúp ngăn chặn tình trạng đất chảy tràn và bảo vệ các vùng nước gần đó khỏi bị bồi lắng, điều này rất quan trọng đối với đời sống thủy sinh. Đảm bảo đội lắp đặt năng lượng mặt trời được đào tạo về các phương pháp thực hành thân thiện với môi trường cũng có thể hữu ích.
4 - Hàng rào thân thiện với động vật hoang dã xung quanh trang trại năng lượng mặt trời
Phát triển môi trường sống của động vật hoang dã xung quanh các trang trại năng lượng mặt trời đòi hỏi một cách tiếp cận khác nhau về hàng rào nhằm cân bằng các biện pháp an ninh với lợi ích sinh thái. Một chiến lược hiệu quả bao gồm việc thiết kế các giải pháp hàng rào hỗ trợ cả việc bảo vệ cơ sở hạ tầng năng lượng mặt trời và thúc đẩy đa dạng sinh học. Sử dụng hàng rào thấm, thiết lập hành lang cho động vật hoang dã và điều chỉnh theo mùa đều là những phương pháp hiệu quả để nâng cao giá trị sinh thái của môi trường trang trại năng lượng mặt trời đồng thời đảm bảo an ninh và hiệu quả hoạt động.
Hàng rào thấm cho phép các loài động vật hoang dã nhỏ hơn đi qua hàng rào mà không ảnh hưởng đến an ninh. Các phương pháp để đạt được điều này bao gồm:
Nâng cao hàng rào: Nâng đáy hàng rào lên cách mặt đất vài inch sẽ tạo ra một khoảng trống mà động vật nhỏ có thể sử dụng trong khi đuổi những động vật lớn hơn ra ngoài.
Lưới thân thiện với động vật hoang dã: Sử dụng vật liệu làm hàng rào bằng lưới có lỗ đủ nhỏ để ngăn chặn sự xâm nhập của động vật lớn hơn nhưng đủ lớn để cho phép các sinh vật nhỏ hơn đi qua.
Một chiến lược quan trọng khác là tạo ra các hành lang cho động vật hoang dã xung quanh các trang trại năng lượng mặt trời. Những hành lang này là những khu vực được chỉ định nơi hàng rào được cố tình bỏ qua hoặc sửa đổi để cho phép các động vật lớn hơn đi qua an toàn. Thiết kế các hành lang này bao gồm:
Khoảng trống chiến lược: Tích hợp các khoảng trống hoặc khu vực có ít người qua lại trong hàng rào để tạo điều kiện cho động vật hoang dã di chuyển.
Con đường dành riêng: Thiết lập các tuyến đường cụ thể để hướng dẫn động vật đi qua hoặc xung quanh trang trại năng lượng mặt trời mà không làm gián đoạn hành vi hoặc quá trình di cư tự nhiên của chúng.
Để phù hợp hơn nữa với nhu cầu của động vật hoang dã, có thể thực hiện điều chỉnh theo mùa đối với hệ thống hàng rào để phù hợp với mô hình di cư và các hành vi theo mùa khác. Điều này liên quan đến:
Điều chỉnh độ cao hàng rào: Nâng hoặc hạ hàng rào tùy theo mùa để đảm bảo động vật lưỡng cư, bò sát và động vật hoang dã khác có thể định hướng môi trường của chúng một cách hiệu quả.
Khoảng trống định kỳ: Đưa ra những khoảng trống tạm thời hoặc có thể điều chỉnh trong các giai đoạn di cư quan trọng để cho phép động vật tiếp cận các khu vực khác nhau khi cần thiết.
Tăng cường sự hấp dẫn của trang trại năng lượng mặt trời với tính bền vững
Trong những năm gần đây, một số cộng đồng đã bắt đầu cấm các trang trại năng lượng mặt trời do lo ngại về việc sử dụng đất, tác động trực quan và tác động tiềm tàng đến hệ sinh thái địa phương. Nhiều quận trên khắp Hoa Kỳ đã ban hành lệnh cấm hoặc lệnh cấm hoàn toàn việc phát triển các dự án năng lượng tái tạo mới. Những hành động này được thúc đẩy bởi lo ngại rằng việc lắp đặt năng lượng mặt trời quy mô lớn có thể phá vỡ cảnh quan nông thôn, ảnh hưởng đến giá trị tài sản hoặc cản trở các hoạt động nông nghiệp và động vật hoang dã. Do đó, các nhà phát triển năng lượng mặt trời phải đối mặt với áp lực ngày càng tăng trong việc chứng minh rằng các dự án của họ không chỉ cung cấp năng lượng sạch mà còn đóng góp tích cực cho cộng đồng địa phương.
Các nhà phát triển năng lượng mặt trời có thể nhấn mạnh các hoạt động bền vững phù hợp với giá trị địa phương để giải quyết những lo ngại này và làm cho các trang trại năng lượng mặt trời trở nên hấp dẫn hơn. Triển khai các loài hoa dại bản địa làm lớp phủ mặt đất sẽ hỗ trợ đa dạng sinh học địa phương và nâng cao sức hấp dẫn trực quan của các trang trại năng lượng mặt trời. Lớp đệm thực vật, chẳng hạn như trồng hàng rào và cây bụi bản địa dọc theo chu vi, có thể cung cấp môi trường sống cho động vật hoang dã và tạo ra không gian xanh có tính thẩm mỹ giúp giảm thiểu tác động thị giác của các trang trại năng lượng mặt trời. Các nhà phát triển năng lượng mặt trời có thể thể hiện cam kết của mình với cộng đồng địa phương bằng cách áp dụng các chiến lược bền vững này, có khả năng giảm bớt sự phản đối của cộng đồng và thúc đẩy hỗ trợ cho các dự án năng lượng mặt trời trong tương lai.
